鴉片戰爭以後，澳門的地位、管轄和葡治區域都發生了重大變化。尤其阿馬留事 (1849年)後，澳門成為葡萄牙的變相殖民地。在晚清時期，接受殖民模式管治的澳門華人，並未能得到與葡人或土生葡人同樣的社會救助，而清政府對澳門事務的介入能力越趨式微。此時的華人，只能自發組織起自己的團體來維護自身利益，同善堂正是在這一複雜的社會歷史背景下成立的慈善機構。本文通過對同善堂這一華人互助組織成立的背景研究，探討晚清這一特殊歷時期澳門華人社會的生活狀況，以及與澳葡政府的關係等。