Alcançar a felicidade é um tema quente nas redes sociais e também tem atraído grande atenção da comunidade científica, que estuda a ligação entre os diferentes factores e a felicidade. Uma equipa de investigação liderada pelo Professor Adjunto Li Kefeng da Faculdade de Ciências Aplicadas da Universidade Politécnica de Macau (FCA-UPM), em colaboração com a Universidade Tsinghua, na China, o Instituto de Saúde Pública da Universidade de Harvard, nos Estados Unidos da América, e a Universidade Internacional de INTI, na Malásia, publicou os seus resultados mais recentes de investigação científica na prestigiada revista académica Nature Human Behaviour. A equipa de investigação analisou dados de mais de 100.000 inquiridos em sete países para estudar a possível relação entre factores como o casamento, o nível de educação e a origem cultural com a saúde psicológica. Os resultados da investigação fornecem uma base científica para a intervenção psicológica direccionada, melhorando o nível geral de saúde pública na sociedade.

 

 

 

Estado civil e saúde pública global

As abordagens tradicionais focam-se em factores genéticos e de saúde física, tais como a relação entre o casamento e o cancro, a diabetes, as doenças cardiovasculares, etc. Com a interacção entre o ambiente social e os factores psicológicos, a relação entre o estado civil e a saúde psicológica tem vindo gradualmente a receber atenção. Estudos anteriores mostraram que as pessoas casadas têm mais apoio social e dependência emocional e, por isso, têm uma menor incidência de depressão; enquanto as pessoas solteiras, divorciadas ou viúvas enfrentam um risco mais elevado.

Os estudos existentes centram-se principalmente na comparação entre grupos de casados ​​e solteiros. Existe uma falta de investigação detalhada sobre os dois grupos, e não foi suficientemente aprofundada a exploração de outros potenciais factores. Estes factores incluem o estatuto socioeconómico, as diferenças culturais, a idade, o nível de educação e os hábitos de vida. A maioria destes estudos também se limita a um determinado país (especialmente países ocidentais), e os resultados do inquérito variam geralmente de país para país, não reflectindo totalmente a complexidade no âmbito global.

 

Dados massivos em sete países

Para colmatar esta lacuna na literatura anterior, a equipa de investigação realizou um estudo multinacional sem precedentes, recolhendo dados de 106.556 participantes de sete países, incluindo China, Coreia do Sul, Indonésia, Reino Unido, Estados Unidos, México e Irlanda, que, após ponderação, podem representar mais de 500 milhões de adultos em todo o mundo. A equipa de investigação acompanhou 20.865 participantes durante um período de quatro a 18 anos, abrangendo quatro grupos de pessoas: solteiros, casados, divorciados e viúvos, para garantir a amplitude e a representatividade das amostras deste estudo.

O estudo utilizou recursos de oito bases de dados nacionais, incluindo fontes fiáveis ​​como o Inquérito de Rastreio de Saúde e Bem-Estar da China, o Estudo Longitudinal de Envelhecimento da Coreia do Sul e o Inquérito Nacional de Exame de Saúde e Nutrição dos EUA, para conduzir uma análise conjunta transnacional. Com base nas diferentes origens culturais, estado civil e condições de depressão dos participantes, as características dos dados abrangem também múltiplas dimensões, tais como o género, o nível de educação, o rendimento económico, os hábitos tabágicos e alcoólicos, os indicadores físicos e de saúde, etc., de modo a complementar as limitações das dimensões tradicionais. A escala e a representatividade das amostras deste estudo são sem precedentes, e são considerados três níveis, nomeadamente saúde global, bem-estar da comunidade e resiliência pessoal. Através da combinação dos métodos de análise transversal e longitudinal, a equipa de investigação revelou a relação causal entre o estado civil e a depressão, explorou a influência dos factores como a origem cultural e as condições socioeconómicas e forneceu uma base científica mais abrangente para a prevenção e intervenção nas doenças psicológicas.

 

 

Exploração da relação entre a depressão e o casamento por meio de IA

A equipa de investigação utilizou tecnologia de Inteligência Artificial (IA) para analisar e inferir os factores causais relacionados com o aparecimento da depressão e descobriu que o estado civil tem uma relação causal significativa com a depressão. A probabilidade de depressão das pessoas solteiras é quase 80% maior do que a das pessoas casadas, e a probabilidade de depressão das pessoas divorciadas ou separadas é 99% maior. Estes dados mostram o efeito protector do casamento na saúde psicológica, e ser solteiro ou ter um casamento desfeito pode trazer maiores riscos para a saúde mental.

Ainda mais impressionante é que estes riscos não existem isoladamente, mas são influenciados por uma combinação de factores, incluindo o país, o sexo e o nível de educação. Na perspectiva das diferenças culturais entre o Oriente e o Ocidente, as pessoas solteiras nos países ocidentais são mais propensas a sofrer de depressão do que as dos países orientais. Além disso, os homens têm um maior risco de depressão do que as mulheres, e as pessoas com maior escolaridade têm um risco superior de depressão do que as pessoas com menor escolaridade, proporcionando uma nova perspetiva para a compreensão das causas da depressão.

A equipa de investigação explorou outros potenciais factores causais mediadores através de um estudo de coorte (cohort study) com um período de acompanhamento de cerca de 20 anos, e descobriu que o consumo de tabaco e bebidas alcoólicas constitui um factor importante que afecta a depressão em pessoas solteiras. Especialmente as pessoas solteiras que consome álcool mais de cinco vezes por mês, a taxa de incidência da depressão aumenta significativamente, indicando que existe uma estreita ligação entre os hábitos de vida e a saúde psicológica.

 

Professor Adjunto Li Kefeng

 

Significado da prevenção e do tratamento precoce

O Professor Adjunto Li Kefeng, autor correspondente desta investigação, é uma figura-chave no Centro de Descoberta de Fármacos Impulsionada por Inteligência Artificial da UPM. Disse que o ponto de partida deste estudo foi chamar a atenção da sociedade para a prevenção da depressão através dos resultados relevantes. “Dado que ainda faltam tratamentos eficazes para a depressão, a prevenção precoce revela-se mais eficiente na mitigação dos seus impactos. Se conseguirmos ajudar algumas pessoas a preveni-la atempadamente, será algo significativo para a saúde pública.”

Os campos de investigação do Professor Adjunto Li incluem a exploração e análise de big data médico baseada em IA e o tratamento de doenças mentais com medicina tradicional chinesa e produtos naturais. Anteriormente, o Professor Adjunto Li desempenhou funções de Professor Associado de Investigação na Universidade da Califórnia, em San Diego, e tem uma vasta experiência na aplicação de tecnologia de IA e no desenvolvimento de novos medicamentos. Criou diferentes grupos de investigação com doutorandos em Tecnologia da Informação, utilizando tecnologias inteligentes para resolver problemas como a prevenção, o diagnóstico e o tratamento de doenças complexas. “Ao selecionar os temas para grupos de investigação, centrámo-nos na saúde física e mental dos adolescentes e adultos, e esperamos também melhorar a qualidade de vida e os cuidados de saúde dos idosos.”

 

Fontes da felicidade

Ser casado ou solteiro, qual das situações pode trazer mais felicidade? Não existe uma resposta única para esta questão. A verdadeira fonte da felicidade reside em encontrar o seu próprio ritmo de vida e aprender a proteger a sua saúde psicológica perante os desafios. No futuro, à medida que mais investigações científicas forem conduzidas, espera-se criar um ambiente de vida mais saudável e feliz para todos.

Esta investigação acompanha de perto os pontos críticos sociais. Após a sua publicação, os resultados receberam imediatamente grande atenção dos media, tanto nacionais como internacionais. Foram noticiados por vários meios de comunicação, incluindo The Guardian, The Times, China News Service e China Science Daily. O estudo ficou entre os 5% melhores no índice de atenção Altmetric, demonstrando a influência internacional da investigação e ajudando a fortalecer o pensamento multifacetado da sociedade sobre a felicidade.

 

 

Elaborado | Qin Heyi, Fan Zijing (alunos participantes no Programa de Desenvolvimento de Talentos de Planeamento Criativo)

 

Texto completo dos estudos relevantes da Universidade Politécnica de Macau:

https://www.nature.com/articles/s41562-024-02033-0